2005年1月12日，价值3.3亿美元“深度撞击”号宇宙飞船成功发射，在4.31亿公里的太空飞行后，它所发射的撞击舱将于7月4日撞击坦普尔一号彗星的彗核。这是人类历史上史无前例的“炮轰”彗星太空实验。
美国宇航局下属的喷气推进实验室6月28日报告说，继“哈勃”太空望远镜拍摄下坦普尔1号彗星的彗发之后，正准备与彗星相撞的“深度撞击”探测器，最近再次观测到了这颗彗星上冰雪大爆发形成彗发的奇景。
美国宇航局下属的喷气推进实验室2日晚说，在太平洋时间2日23时07分(北京时间3日14时07分)左右，“深度撞击”彗星探测器已按计划成功弹射出撞击器。如果一切顺利，充当“炮弹”的撞击器将在北京时间4日13时52分“击中”坦普尔1号彗星。
北京时间7月4日13时52分，人类有史以来第一次撞击彗星的一幕即将上演:美国的"深度撞击"号彗星探测器与"坦普尔1号"彗星相撞。这次撞击将在彗星表面留下一个足球场大小的坑，并将对彗星的化学成分和太阳系早期留下的化石信息进行探测。目前，"深度撞击"号的母船已经成功释放携带的撞击器，精彩的好戏即将开演!
