非洲南部的沙丘正在移动，原因可能在于全球变暖。新的研究表明，喀拉哈里沙漠中通常处于静止状态的沙丘变得越来越容易受到侵蚀，到21世纪末，强风将把它们刮得无影无踪。这种变化会给非洲的农牧业带来沉重打击。
20世纪80年代，喀拉哈里沙漠西南部的固沙植物因干旱而死亡，气候变化对沙丘的影响开始变得越来越明显。其结果是，大量沙粒随风飘散，造成牲畜死亡，当地农牧民为此付
出了惨重的经济代价。旱情结束时，植物恢复生长，沙丘也恢复了稳定。但一些科学家认为，全球变暖可能通过增加植物的生存压力、引发狂风和地方性干旱等方式，“重新激活”这些沙丘。
为了弄清影响气候变化的因素对喀拉哈里南部3类沙丘的活动产生了怎样的影响，英国牛津大学的地貌学家David Thomas及其同事建立了一个可根据气候预报生成沙丘移动系数的模型。这个模型将沙丘分成高度活跃、活跃或不活跃3个等级。Thomas表示，根据各种程度的温室效应和全球温度与降水的不同预测结果，研究小组计算出3种全球气候模型(GCMs)的后果，发现它们完全一致:到21世纪末，整个喀拉哈里沙漠南部的沙丘系统将变得非常活跃，成为当地非洲居民面临的主要威胁。
加拿大里贾纳大学的地貌学家Dave Sauchyn表示:“这项研究相当有趣，也很准确。”不过他表示，未来的研究应关注南部非洲其他气候状况的作用，因为它们可能对沙丘造成不同的影响。
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