2008年2月29日，记者证实百度IM产品开始限制性内测，并证实百度IM名为：百度Hi。
与某些网络媒体爆料所称的全员内测不同，百度也首次官方正式承认：员工需向IM产品组通过公司内网提交申请，获得登陆权限后方可下载软件包地址。目前百度尚未透露计划参与内测的具体人数规模。
就百度推出IM的步骤而言，其先在员工招聘方面有周密的部署，之后对IM产品展开全面的调研，然乎再对具体产品展开限制性内测，如此谨慎，只能表明百度对新的即时通信产品的重视。据称，百度管理层已经明确将百度IM定义为公司的“战略级”产品。
据一位接近百度高层的内部人士透露，百度限制性内测提供的软件版本，“从产品设计，研发，测试等各个环节，全部由百度自主独立完成”。这不仅打破了以前百度可能通过收购兼并方式进入IM领域的传言，也证明百度至少在1年前就实质涉入了IM产品的研发工作。百度对此项目的保密工作开展程度可见一斑。
杨伟庆分析，百度切入IM市场的最大优势在于其成熟的搜索社区。百度数以亿计用户能够在使用搜索、贴吧、空间和知道这些熟悉的产品的同时，还能够更便利融入即时沟通的氛围之中，这会大大增加人们获取信息的便捷和效率，并进一步增加百度对用户的粘度。对于即时通讯市场，百度进入该市场的技术实力和用户基础毋庸怀疑。
获知百度IM开始内测后，其它业内专家和分析师也普遍持热烈欢迎和支持态度。5G咨询创始人、著名博客洪波(Keso)表示，百度的进入IM领域有利于打破该领域原有的垄断格局， IM的潜力和价值会被进一步挖掘，最终受益的是用户;而正望咨询总裁吕伯望则进一步指出，百度在中国互联网人口突破两亿的历史时刻进军即时通讯市场，对推动中国互联网从竞争走向竞合时代有重要意义。
据2007年度中国互联网调查统计数据显示，目前中国IM市场规模已达到47.5亿元人民币，预计到2009年，这一市场规模将达87.6亿，具有超过30%的市场年增长速度。虽然目前在中国的IM市场上，腾讯、MSN等涉足较早的公司已经积累了一定的竞争优势，但就正在高速增长的中国互联网而言，现在进入IM领域前景不可限量。
