2005年5月16日,上海延安中路上的国际展览馆里高朋满座,复旦大学百年华诞的主会场因为他们的到来而蓬荜生辉。作为复旦的优秀毕业生,上海盛大网络发展有限公司(以下简称“盛大”)董事长陈天桥又一次站到了贵宾演讲台。

  这一次,陈的主题仍然是“整合就是创新”,这可以看做盛大正在执行的新战略的理论基础。从网络游戏起家的盛大,正梦想成为中国家庭互动娱乐行业的先驱。在盛大的理念中,电视的功能将更加多元化,玩网络游戏、看电影、浏览网页……盛大希望将每个家庭的客厅变为充满欢笑的娱乐室。

  想象的空间可以无限,然而,盛大是否有足够的时间和精力去跨越梦想和现实的差距?

  如何续演“传奇”?

  如果没有韩国游戏《传奇》,不知盛大会在哪里盛开?

  2001年7月,盛大与韩国上市公司Actoz Soft签约,引进大型在线游戏《传奇》,这是盛大从默默无闻走向名声大振的转折点。《传奇》的用户爆炸性增长,并创下了最多同时在线玩家人数102万人的惊人纪录。从此,盛大也开始了一段近乎传奇的历程。

  然而,盛大的眼前并不是一马平川,平步青云的发展速度并不能掩盖从引进《传奇》时就种下的问题。2003年1月24日,《传奇》开发商之一,韩国Actoz游戏公司宣布,由于盛大连续两个月拖延支付分成费,决定终止与盛大就《传奇》网络游戏的授权协议。正当Actoz公司将这一侵权案闹得沸沸扬扬时,也拔出萝卜带出泥,《传奇》游戏的“私服”事件也浮出了水面。

  为何拒绝支付韩国厂商的分成费?盛大的说法是韩国厂商泄露了服务器端源代码,导致《传奇》“私服”盛行。且不论这一理由是否成立,但可以肯定的是,只要源代码没有掌握在自己手中, “私服”的隐患就始终存在,游戏运营商就必须面对这一外部负效应。

  盛大开创了游戏界的新模式——“盛大模式”,即通过代理境外游戏开发商的产品,并与开发商分成。这一模式看似方便简洁,但盛大在其中仅仅扮演了单纯的运营商角色,手中没有源代码,将游戏研发的把柄拱手相让于境外开发商,其主动权大打折扣则是必然的了。浮华背后,盛大在研发方面完全依赖韩国厂商的“软肋”逐渐显现。

  无论风筝飞得有多远,如果线不在手中,那就将永远失去对它的控制。在遭到韩国游戏公司的打击后,盛大开始投入大笔资金做研发。但是,缺乏游戏设计人才,已成为国内游戏行业面临的头号难题,盛大短时间内也是无可奈何。

  盛大面临的难题也是游戏行业的难题,但是行业龙头必须首先面对。网络游戏的开发本身就是一个复杂的系统工程,从创意、美工、程序设计、平衡度设计等等方面都对开发商有着前所未有的高要求。

  虽说难题也应该有解,但这个求解的过程盛大可能等不及了。自主研发,这是一个国内厂商经常提及而又力不从心的说法,盛大对此并没有忽视,只是速度之慢有些出乎人们的意料。盛大的强项原本就是运营和客户服务,而网络游戏研发的经验则是刚刚出道。虽然韩国厂商曾经发出警告,盛大仍然在短短三个月时间里就正式推出了《传奇》的换代产品——《传奇世界》,如果这完全是盛大的全力之作,那么这足以使另一长期从事游戏开发的金山“汗颜”。

  信息产业部官员曾经透露,游戏人才的匮乏已成为制约我国游戏产业持续快速发展的瓶颈,目前包括美编在内的专业网络游戏技术人员仅有3000人左右。智联招聘网的数据也显示,游戏高级人才已经成为许多跨国公司要求猎头攫取的重要目标,但结果并不尽如人意。因为国内顶尖的游戏研发人才都纷纷自己开办小公司,以他们的个性多数不会选择为别人打工。因此,业内资深人士纷纷表示忧虑。“技术研发是个巨大的无底洞,仅凭盛大之力怎么可能改变整个中国在线游戏业的现状?”“巨大的投资黑洞将淹没盛大。”

  “传奇”将盛大带入了一条传奇轨道,曾一度成为盛大的“镇山之宝”,但是网络游戏运营的生命周期和游戏开发的高难度成了盛大必须越过的坎儿,如果越不过去,只有另辟蹊径了。

  转型的号角

  网络游戏竞争越来越激烈,未来游戏产业的竞争对手不仅在国内,而是国际级的大公司。微软、SONY等世界级厂商正在不断加强对网络游戏产业的投注,无论是资金、技术,还是经验、理念,盛大都难望这些巨人的项背。盛大的运营状况虽然处于鼎盛时期,但也面临潜在的危机。外有SONY紧逼,内有九城追赶,盛大惟有跳出单一网络游戏模式,才能获取长期发展。

  另外,盛大同样也面临相关政策的不稳定。网络游戏近几年疯狂升温,但一直没有真正的监管机构;另一方面,网络游戏给青少年教育带来的众多负面影响已经使其成为“过街老鼠”,这足以让盛大们担忧这个行业的长远发展前景。

  盛大选择的是战略转移,纳斯达克上市正吹响了转移的号角,并为这一转移提供了足够的“输血通道”。2004年5月13日,盛大终于登陆美国纳斯达克市场,这也是我国第一只在美国上市的纯正网络游戏概念股。

  紧接着,盛大总裁唐骏明确表示,盛大在完成上市之后最重要的任务在于转型,即从简单的网游运营商转变为一家综合的数字娱乐服务提供商,内容包括数字娱乐平台和娱乐内容两个方面。盛大的目标是成为“网上迪斯尼”。

  为了实现业务转型,盛大开始了另一个壮举——收购。2003年,盛大已经先后收购了北美、日本以及国内的近10家公司,分别成立了从事游戏产品、游戏周边产品以及游戏类电视媒体业务开发的分公司。进入2004年,有了上市募集的资金,盛大的扩张步伐进一步加快,曾创下了两个月内完成6次资本运作的纪录。

  盛大的收购清单让人眼花缭乱:移动应用服务供应商、网络游戏开发商、网络游戏周边产品开发商、网吧管理软件开发商、网络游戏引擎核心技术开发商……其中,最值得关注的是,北京“数位红”是手机游戏开发商,杭州边锋是棋牌类休闲游戏提供商,上海浩方是中国最大的电子竞技对战平台。曾任联众CEO和炎黄新星CEO的知名职业经理人钱中华及其团队“漫游网络”也被招至麾下,成立北京分公司,专攻数字娱乐平台的提供。从大型网络游戏,到休闲游戏、手机游戏,再到电子竞技,盛大初步构建了一个完整的互动娱乐网。“这样的扩张速度只能用疯狂来形容”,国内某知名IT门户网站如此评论。

  但也有业内人士对盛大的快速扩张提出了质疑,并表示盛大的这种扩张背后存在泡沫隐患。“盛大2003年的经验已经开始预示出危险了。” “2003年盛大完成了对10多家公司的收购,并开始转型的准备工作,但直到今天除了盛大新华之外,盛大其他分公司的状况并不乐观。”