“发现”号将于美国东部时间7月26日上午10时39分(北京时间26日晚上22时39分)发射“发现”号!NASA何以作出这个决定?这样的计划存在多大风险?这些问题无疑是人们目前最关心的问题。

　　值得一提的是，“发现号”共有4个燃料箱传感器，此次出现故障的是其中之一。NASA此前曾经在任务协议里明确规定航天飞机发射必须以4个传感器全部运行正常为前提，以防止一个出错、全军覆没的结局。但NASA此次的决定似乎有悖此协议。

　　尽管帕森斯在新闻发布会上说，NASA目前还没有决定修改协议，并表示除非工程师们十分确信3个传感器也能上天，否则不会对其进行修改。但帕森斯也提到，NASA并不排除放弃协议而只使用3个传感器发射“发现号”的可能。所以，一旦NASA决定只带着3个传感器发射，那么危机就将不容小视。

　　而且，这里有很多不确定因素。第一，航天飞机有很多仪器并不能在发射模式中复制测试，它们只有到了真正发射过程中才能显现出安全性能与状态;第二，航天飞机在发射过程中和未发射状态下温度有很大区别，这一点无法通过测试得知;第三，NASA目前还没有对燃料箱传感器的故障真正了解，届时能否彻底排除现在还是未知数。