美国航空航天局近日称，由于“发现”号航天飞机在发射时再次出现碎片脱落，该局将暂时中止今后的航天飞机发射。这对美国航空航天局工作人员及合同承包商而言，无异于是一个沉重打击，他们开始为自己的未来而感到担心。
斯蒂文-阿吉德是肯尼迪航天中心的一名工作人员，他说，“如果发现了一个问题，你就要去处理它，但果处理不成功，那么你就要继续努力，直到解决问题为止”。
就在几天前，美国航空航天局的数万名工作人员及合同承包商还为“发现”号航天飞机成功发射升空而欢呼雀跃，这毕竟是自“哥伦比亚”号失事两年半来的首次发射。但美国航空航天局27日宣布中止发射，他们突然从欢乐坠入到迷茫之中。
美国机械及航空联合会商业代表吉夫-瑞内尼说，“经历这些挫拆及困难，对我们来说也不是什么太新鲜的事情。太空事业总是充满困难，我们每个人都要努力地去克服”。
2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航空航天局并未进行大规模的裁员工作，但相关官员对于此次会否裁减雇员拒绝加以评论。但是，1986年美国“挑战者”号航天飞机失事后，航天局大幅裁员的阴影一直笼罩在这些工作人员心头。
“现在说裁员还为时过早，如果长时间的中止发射航天飞机，则不可避免地会出现裁员及机构精简”，瑞内尼说。
在每一次航天飞机的发射过程中，航天中心的这些工人们都要进行认真细致的准备，他们还要负责倒计时及应对飞机着陆等工作。国际空间站的部分工作，也需要他们来完成。
位于新奥尔良的米休德公司也对航空航天局宣布中止发射而感到担心。脱落的那片隔热泡沫就是由该厂生产。在美国“挑战者”号航天飞机失事，这些公司精简了数百名员工，“哥伦比亚”航天飞机失事后，他们又裁减了65名员工。
迈克-伯格是该公司负责检查泡沫生产程序的工人，自1980年起一直在这家公司工作。伯格说，“这真是让人非常沮丧。我们都对自己的工作及未来生计而忧心重重”。
达瓦恩-帕伊勒是米休德公司的一名电焊工，他说，“挑战者”号航天飞机失事后，他曾被解雇长达7年。现在他只要再工作5年就可以达到退休年龄，就可以领到洛克希德-马丁公司提供的全额退休金。
“我感到非常担心。如果美国航空航天局真的停止所有航天飞机发射，这儿就会有许多人被解雇”，帕伊勒说。
