1月18日，微软向记者透露了其第一个中文公开测试版MSN Messenger 7.0 中文测试版的下载情况：从去年12月3日开始上线下载的45天时间里，共下载150万。据记者了解，这是软件巨头微软决定将MSN在中国作为一个独立品牌单飞以来，第一次公布此类数据。在此之前，雅虎推出了雅虎通，TOM与全球著名的即时通讯公司Skype上线了TOM-Skype。三大门户网站也无一置身局外：网易推出了“网易泡泡”、搜狐摆出了“搜Q”，新浪斥资近两亿元收购了“朗玛UC”。再加上即时通讯联盟的IMU、阿里巴巴的“贸易通”、ICQ重入中国和最重头的腾讯QQ，即时通讯市场早已是群雄分立。
“就目前情况看，到最后头破血流可能只算是受轻伤的。”市场分析人士认为，在2005年，即时通讯一场乱局不可避免。
“腾讯财富效应”吸引众军杀入
“门户网虎视眈眈，新军前赴后继。”雅虎中国总裁周鸿祎，这样描述国内即时通讯市场的现状。
能吸引这些巨头进入的，毫无疑问就是中国巨大的网民和手机用户支撑起来的市场，根据中国互联网信息中心1月19日公布的数据，截止2004年底，中国上网用户数9400万。“在过去两年的时间内即时通讯中国的用户增长率达到240%，已经成为亚洲第一大市场。”微软MSN新兴市场区域总经理莎朗.贝莉说。
但这只是一个外部因素，更重要的是已有人从中取得了真金白银。2004年6月腾讯在香港主板上市，其创始人马化腾为代表的12位高管因上市而成为巨富，“腾讯财富效应”刺激曾在这市场外围徘徊着的神经。
目前，在用户最常用的即时通讯软件中，腾讯QQ以70%使用率遥遥领先，其他即时通讯软件与腾讯QQ相比，在用户规模上仍然有着极大的差距，位居第二位的MSN则只有 11%。
而在腾讯掀起的即时通讯财富巨浪后，各大门户再也无法稳坐钓鱼台：雅虎中国邮箱扩容，雅虎通也顺势而出，在邮箱扩容的背后，隐藏着争夺即时通讯市场的远大计划；网易把网易泡泡的用户群定位在办公用户和中小企业商业用户上，网易已有的1.7亿注册用户是网易的先天优势；新浪在巨资收购了朗玛UC之后，汪延对于自己在用户资源方面的优势也非常自信：“新浪拥有强大的品牌影响，以及庞大的忠实用户群，而朗玛UC则具有创新的内容服务和领先的技术基础。”
腾讯急寻出路
雅虎中国通信产品事业部总经理毛新认为：“目前市场的变化对于腾讯应该会有威胁。腾讯的成功主要得益于进入市场比较早。腾讯比较单调，不具备其他资源。未来几年，整个市场的规模会越来越大，各公司的竞 争将会非常激烈，而腾讯的优势将逐渐弱化。”
腾讯显然是感受到了这种威胁，正积极寻求更为丰富和差异化的增值服务，以增加用户粘性，守住自己的位置。据记者了解，腾讯目前的发展重点是游戏、音乐、群、用户定制等等，今年内还可能推广新的通讯录、博客服务、视频音频服务等。同时，腾讯方面还强调，QQ.com也已经是个成熟的内容网站，现在访问量已经排名第四，它会和QQ客户端形成一纵一横互相支持的业务模式。
但是这些还是不够的。年轻、腼腆但足够精明的马化腾看得显然还要远些：有线的QQ与无线的移 动通讯网络如何更紧密地结合在一起，才能力保QQ的老大之位。“今年4月，腾讯将与广州华仕科技推出基于对讲式手机(PTT)的合作，将腾讯QQ与PTT结合推出增值服务，例如在QQ上即可与PTT手机用户交流通话，PTT用户亦可给QQ好友留言、网上聊天等。这将是有线系统与无线系统的紧密结合。”一位知情人士告诉记者。PTT功能的手机具有无线对讲、集群同时通话等功能，会是3G时代的标准配备，该人士进一步指出。很明显，通过这一合作，腾讯将大大密切与移 动用户的关联，抢得这一庞大市场的先机。
2005年乱战将形成新格局
随着众军的杀入，市场人士认为，今年中国即时通讯市场将发生翻天覆地的变化，当然并不认为谁可以把QQ干掉。QQ依然会占领很大的市场份额，但不再会是一家独大的垄断性份额。
像微软这样的巨头，技术力量和服务体系毋庸置疑，MSN应该属于世界范围内最强势的即时通讯软件。它不但可在PC机的主流操作系统Windows 上进行，而且在掌上电脑、智能手机上也有相应的客户端可供使用，与其他办公软件的协同更使其在办公领域竞争优势明显。
市场人士预计，再经过1年时间，当各方资源手段被完全使用后，到2005年底，即时通讯市场将有可能出现一个阶段性的局面，到那时有人就会因为体力不支而宣布退出。
居安思危，门户网站能够在将来一举击败腾讯QQ和微软的MSN吗﹖机会还是有的。先进入市场的公司拥有品牌和用户等方面的优势，也可以从微软的MSN与腾讯QQ的案例中得到借鉴。
微软的精明在于，它将MSN与Windows捆绑，随着对操作系统的升级，中国人对MSN便很快“家喻户晓”了。在此之前，腾讯QQ已经占据了国内即时通讯市场的绝大多数市场份额，表面上可以说滴水不漏，但事实证明，MSN已经抢去了它的“半边天”，成为企业职员们相互通信的首选工具。为什么？原因很简单，QQ过于偏重休闲娱乐，而MSN却适合商务使用。门户网站是否能发展也是这个道理，关键在于自己提供的是哪一类服务。不管如何，这都说明了这样一个事实：即时通讯市场的细分已经是大势所趋。
