近日，新东方在线(www.2study.com)将其原本标价550元和530元的商务英语口语和写作两门课程，以100元和50元的价格对外发售,促销截止日期为2005年5月12日，这一举动在业内掀起轩然大波，许多学习者也议论纷纷，其中讨论最多的话题就是，网络教育课程到底价值多少。
打开新东方在线的主页，各门课程的价格一目了然，从100元左右的词汇学习课程到500多元的新概念英语课程，乃至于上千元的口语套装可谓应有尽有，这些课程都按照原来的价格按部就班地销售，唯独商务英语口语和写作两门课程的价格非正常调低。事先有人怀疑这两门课程因为销售业绩不佳而低价处理，事实上，新东方在线销售人员的答案却恰好相反，这两门课程一直深受在职人士欢迎，历年来都在各门课程的销售业绩中位居前列。
那么究竟是什么原因导致可以作为销售“范本”的课程降低身价呢?新东方在线一位高管一语道破天机:“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，新东方在线此举目的就在于要让最流行的课程更容易地进入更多人的学习充电历程，进而推动整个网络教育的社会普及和延伸。
新东方在线人士展示了一份资料，目前全国网络教育受众已经超过200万，但有主动教育需求的人士远不止如此，据初步估计，后者的人数在4000万左右，这还不包括大量由于知识技能不足而需要强制性接受进一步学习的人士。由于时间和地点的限制，如此多的学习需求无法由传统学校教育来完成，这无疑给网络教育赋予了巨大的成长空间，但是目前200万的受众群体显然与期望值相去甚远，究竟是什么原因阻挡了众多人士接受网络教育的脚步?
在一项对北京写字楼白领的调查中显示，对网络教育的陌生和疑虑是最重要的原因，相当一部分人士对网络教育的方式、过程相当不了解，例如某位公关人士认为网络教育就是从网上下载电子书等文档类的东西，而这类的免费资料到处都是，何必花钱学习呢?而另一位市场人士则对其效果持一定怀疑态度，认为线上学习的效果不如线下学习好，但线下学习又确实没有时间，因此继续充电的希望就一直搁置起来。
由此可见，人们对网络教育的陌生是最大的障碍，当务之急就是要推动人们迈出了解、参与网络学习的第一步。在这一点上，许多网络教育机构都做出了努力，新东方在线则选择了文章开始所述的方法。
首先，商务英语口语和写作的销售情况证明了其受欢迎程度，相对其他课程来说，在职人士对其更具有学习的迫切性，这就让其具备了普及的优势。其次，价格永远是一个利器，50元的价格对于在职人士来说，既微不足道又具有相当吸引力。因此，以诱惑的价格推广流行的课程，更容易在网络教育的普及中事半功倍。
如此一来，新东方在线的举动显得顺理成章，但人们还是有这样的疑问，那就是网络课程真正的价值到底是多少?50元的课程是否成为以后的主流?历来互联网就被视为一个开放、共享的场所，免费大餐的余味仍然没有消失，这样的疑问自然避免不了。
新东方在线人士认为，互联网具备方便、快捷和成本相对较低的特点，因此立足于互联网的学习应该是一个易普及、费用低的环境，这一点恰恰是与传统学校教育相比所具备的优势。而网络教育经过几年的高速发展，其课件制作、系统服务等基础性的设施建设已经趋于完善，规范化、产品化的结果使得网络教育成本进一步降低，在不久的将来，其相对于传统教育的成本优势将进一步扩大。因此，可以预计，网络课程的价格将呈长期缓慢下降趋势。
而类似于500多元的价格下降到50元，更是一次试点性的有益尝试。据介绍，一门网络课程的制作包含诸多流程，包括教师教学思路整理、语音视频录制、各种辅助类课件制作、人机互动系统运行等等，这些工作甚至比传统教学更为复杂，而不像一些人认为的仅仅是一个电子文本的下载和阅读。因此，一门完备的网络课程的价格是根据各个因素的成本来确定的。
其实，新东方在线的这一举动如果从物品价值的经济角度来判断，50元的价格远远低于课程的本身价值，而从市场、行业的角度来看，50元所承担的拓展网络教育市场、普及网络教育的责任价值，则是无法估量的。
教育专家分析这一市场行为认为，目前网络教育的发展正向着权威化、正规化的方向发展，成为构建学习型社会不可缺少的手段，其“开放式自由学习”的特点决定其在社会人士继续学习充电需求中的地位。只要让一定数量的人士迈出了接触网络教育的第一步，整个网络教育市场将迎来一个深远的发展。
阅读关于 新东方 的全部文章
