如果把盛大比喻成一个蜂群，陈天桥则是里面的蜂王。而如果把网络游戏行业群雄比喻为群狼，那盛大就是里面的一只“头狼”。
在某个场合，盛大某高层曾口不择言：“这个行业虽不是打家劫舍，也是凶险万分。”狼性毕显。执著追求目标，讲究手段的有效性，这种狼的作风是在惊涛骇浪中依照优胜劣汰规律进化出来的。
狼的嗅觉
陈天桥本不喜欢玩游戏。但他在2001年试玩了韩国游戏《传奇》后，马上认定：这玩意有戏。
当运营伙伴育碧不肯继续合作，盛大看准网吧可以作为渠道，迅速推出E-sale系统，把网吧老板变成盛大游戏的推广员。
当韩国厂商以不再续约为要挟，盛大已经开始模仿《传奇》，自己研发《传奇世界》。
当网络游戏运营商普遍被指责有服务问题时，盛大就组建大型呼叫中心，尽管这无法解决运营商和玩家的深层矛盾，但数年坚持，已经成就今天的“彩虹服务”体系。
当面临产品老化、增长减速的问题，盛大从“闯天关”、“劫天牢”等市场活动中发现道具收费模式的可行性，并以巨大决心进行收费模式转型。
这些盛大历史上的闪光点无不对网络游戏行业有着重大的影响。嗅觉，往高里说是战略眼光。
除了陈天桥的企业家才能可圈可点之外，盛大并没有执行层面的天才，所以盛大一路走过危机，抓住机遇，主要靠的是“嗅觉”。当然，也离不开陈天桥对执行的事必躬亲的狠抓。
网易、九城、征途都有比盛大凶狠之处，在执行力等方面较盛大有过之而无不及。在战略层面，征途也非常讲究有效性，不过，盛大考虑问题要更比征途面面俱到。所以，征途是“狼群”中最生猛者，但以经验丰富论，还是要向盛大这只“头狼”看齐。
头狼效应
盛大是依靠网络游戏业务在纳斯达克上市的中国公司第一家。随后，第九城市、完美时空先后上市，而征途网络也将改名为“巨人”，在10月份左右赴纳斯达克IPO。
盛大是最乐于提出各种运营理论，来向华尔街投资者阐述中国网游的公司。特别是在2005年四季度实施转型之后，几乎每一次财报发布，都会带出一些新的说法：电子商店、CSP、活跃付费用户的ARPU值等。与此同时盛大的业绩也节节攀升，一直冲向巅峰。
奇怪的是，盛大这只“头狼”又是最不合群的一只。提出家庭战略，使盛大在同行中有些格格不入。即便是网易，这并非以网络游戏起步的企业，也要比盛大在2005年更重视网游。
不过，这也可以理解为头狼对狼群“生存方式”的忧患意识。网络游戏不能在互联网发展的潮流中孤立，盛大将其阐释为，发展依托于互联网的互动娱乐，而不仅仅是网络游戏。
由于盛大家庭战略转入低调发展，网络游戏重新成为盛大重中之重，表面上，“狼群”又重新回到整齐划一的“捕猎”行动中，行业的注意力集中在收费模式、大作争夺、营销战上。但盛大的忧患意识深埋于心，月圆之夜，头狼仍会长啸。
