奥运高清信号已经全面覆盖了北京。5月1日，北京电视台高清频道开始试播，北京奥运会也将成为首次用“高清”进行转播的奥运会。
“这是电视转播中的一个飞跃。”北京电视台总工程师田方这样评价高清频道。它将大大改变以往所看电视节目的视听效果，让人们在家就能享受真正的高清家庭影院。
“高清节目”，即像素数达到1920×1080的电视节目。相比之下，我们通常所收看的电视节目为标准清晰度，其像素数为720×576。像素是构成影像的最小单位，电视画面上的连续色调就是由许多色彩相近的小方块——像素所组成的。像素的数目越高，画面就越清晰。
一直以来，三道门槛挡在了我们享受高清节目的前面。
第一道门槛就是高清显示器，最主要的就是高清电视机。“现行民用电视高清标准的像素数为1366×768。达到这个标准，都可称为高清晰度电视。但要收看高清节目，显示器的分辨率则需要在1920×1080以上。”田方说。
如今，满足这一分辨率要求的高清电视已在我国大量上市，屏幕尺寸一般在30-50英寸左右。可以说，第一道门槛我们早已迈过。
买一台高清电视机，就可以收看到高清节目了？不是的。你还需要一个叫做“机顶盒”的设备，和一个高清信号来源。
“这是因为目前的高清电视机，还不具备对数字高清信号的处理能力。”田方说。这就需要通过“有线数字高清电视机顶盒”，它可以将节目源信号转换成高清信号，再传给电视机，从而呈现在我们面前。
那为什么不将机顶盒的功能设计在电视机里呢？中国机顶盒资源网一位李姓工程师解释说，这是因为机顶盒不仅是对数字信号的还原，同时还完成了对用户授权的控制。而这种控制功能与当地有线电视运营单位密切相关，各地信号的加密方式是不同的。因此，用户在收看高清电视节目时需要一个“定制”的机顶盒。
这位工程师还提到，现在也有将机顶盒功能设计在电视机里的，称为高清电视一体机，虽然数字信号可以得到还原，但用户授权的控制却行不通。“就是说，某个地方生产的电视机在别的地方就接收不到高清节目信号。”
“不仅我国如此，高清电视一体机在欧美等发达国家也是新生事物。”这位工程师表示，“至于将来高清电视一体机能不能真正取代现在的机顶盒模式，我们还持观望态度。”
目前，北京电视台高清节目播出系统及传输系统也已经建成，它可以提供并传送高清电视信号。歌华有线为北京市民提供了五类高清频道，分别是：“BTV奥运高清”、“CHC高清电影”、“新视觉”、“CCTV综合”以及“高清影视”。
从本月开始，北京市民可以直接到歌华有线营业厅，或部分家电卖场选购机顶盒，并到歌华有线营业厅办理数字节目信号的开通手续。
