作为中国经济社会发展中的亮点之一，互联网正以前所未有的速度，迅速渗透到经济社会生活的方方面面，深刻地影响和改变着人们的工作、学习和生活。然而我国互联网应用领域仍然以娱乐为主。作为信息化应用水平的一个重要标志，互联网应当在促进国民经济增长、产业结构调整和经济增长方式转变方面起到更加重要的作用。
中国互联网络信息中心(CNNIC)近日发布的《第21次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2007年12月31日，我国网民总人数达到2.1亿人，以500万人之差仅次于美国，年增长率达到53.3%，平均每天增加20万人。然而在网络应用中，大多数网民只是利用互联网丰富娱乐生活，如何增强互联网在经济生活中的作用，成为有识之士关注的焦点。
网络的娱乐性远超经济性
中国网民首选的互联网应用发生了转移，娱乐已经取代电子邮件成为中国最重要的网络应用。从CNNIC报告可看出，在前三类网络应用的使用率排序中，网络音乐成中国网民最爱，使用网络音乐的网民高达1.81亿，其收听率居中国各项网络应用之首，2007年下半年有86.6%的网民，即1.81亿网民收听过网络音乐，71.2%的人下载过网络音乐;使用即时通信的网民高达1.7亿，以81.4%位列第二;网络影视以76.9%排列第三。如果即时通信还可能带有部分“经济性”，那么网络音乐、网络影视则纯粹是属于“娱乐性”范畴。
电子邮件往往在经济生活中扮演着重要的角色，然而现在只有56.5%的中国网民使用电子邮件，远低于美国的91%和韩国的82.1%。而在2007年之前，电子邮件曾一直位居中国互联网用户的应用率榜首，如今却完全跌出前三，由此可见，互联网娱乐功能已成为网民快速增长的拉动因素之一。
有一个调查数据足以佐证上述观点：在网民对互联网应用的评价调查中，94.2%网民认为互联网丰富了娱乐生活。事实上，网络的娱乐性从网络游戏的使用量上也可见一斑：截至2007年12月31日，网络游戏用户已经达到1.2亿人，在18岁以下的网民中，有73.7%的青少年网民都玩过网络游戏。
相较于网络的娱乐性，经济性在互联网中的份量显得有些“势单力薄”。比如，电子商务是互联网作为商务平台工具的重要体现，网民和商家可以通过互联网平台，各取所需，共同获益，是值得大力倡导的网络应用。然而，由于网上支付信用体系尚不完善等多种原因，我国电子商务进展缓慢。虽然中国网民网络购物人数规模已达到4640万，但只占网民总数的22.1%，与美国2006年8月统计的71%的网上购物比例仍有巨大差距。
互联网的主流应用应支持经济发展
网络音乐、网络影视、网络游戏使用率较高，中国互联网的娱乐功能发挥较大。但这些娱乐性应用显然不足以让互联网成为经济社会的核心基础设施，经济性的应用才是互联网的深入价值所在。据信息产业部的闫宏强介绍，在美国，互联网已经被看作是美国经济的“发动机”。他认为，如何深入发掘互联网的价值，让它成为经济发展的一个推动力量，是需要深入探讨的事情。
互联网应成为中国经济的重要支柱。实际上，经济已经在“娱乐至上”的网民心中赢得了一定的地位。从去年十大上升最快的搜索关键词中，和钱或民生有关的就有奥运门票、死了都不卖(股票)、猪肉涨价、物权法、加息。与2006年相比，在“一个馒头引发的血案、尚雯婕、黄健翔”占据2006年中国网民眼球的时候，2007年互联网的经济价值已经得到了初步体现。如果看一看搜索风云榜上“十大什么是”就更能体会到互联网的转变：什么是基金?什么是权证?什么是股指期货?什么是电子商务?——“十大什么是”中有“九大”都与经济有关。
互联网不应仅仅是实现娱乐生活的载体。当然，我们不能否认娱乐对于互联网的意义，但从更长远的角度来说，经济性或许更能体现互联网的价值所在。
宽带普及有利于发挥互联网的经济作用
中国的宽带网民数量增长迅速，宽带的快速发展是众多互联网应用快速发展的基础。目前我国以宽带接入的网民数达到1.63亿，各种宽带用户的总和占网络用户总数的85.9%，中国已经全面进入宽带网络时代。由于宽带的普及、网速的提高和互联网的便捷性，越来越多的人喜欢在网络上购物，或者通过网络消费资讯、视频等信息产品。互联网传输速度加快，服务理念更新，也催生了许多全新的互联网商业应用。
中国互联网主流应用即将从娱乐转向经济。我们已经看到，越来越多的物品交易正在网上完成，越来越多的企业开始依赖互联网开展市场营销，越来越多的诸如威客的商业应用正在互联网上扎地生根……这一切使我们相信，对于互联网的经济价值，我们正在逐步发掘，一个推动中国经济社会进步的互联网时代即将到来。
