美国科学家18日说，正在发生变异的H5N1型高致病性禽流感病毒，可能以鸭子等水生禽鸟为传播媒介。而且鸭子等感染病毒时可能看起来还很健康，这给防范疫情传播带来困难。
美国田纳西州圣祖德儿童研究医院的罗伯特·韦伯斯特等人在新一期《国家科学院学报》上发表论文说，H5N1型高致病性禽流感病毒的变异情况显示，在2002年之前，这种病毒
很少能杀死鸭子等水禽，2002年出现的一个新病毒株系曾使鸭子等大批死亡。但是此后病毒继续变异，对鸭子等水禽的感染力变小了，鸭子感染病毒后的症状也不明显，而病毒对人类和其他鸟类的杀伤力却没变。
在实验中，韦伯斯特等人用不同株系的病毒感染野生鸭子，同时让健康的鸭子与被感染的鸭子同处一笼，观察病毒传染的情况。他们发现，有些新近发现、能使人类和鸡致死的病毒株系，在鸭子身上却不引起症状，即使是少量染病死亡的鸭子，死前也只有眼球混浊等很不明显的病情。此外，鸭子被病毒感染后即使存活下来，其排泄物、分泌物等还带有大量的病毒，能在较长时间内传染其他动物。
研究人员在论文中说:“鸭子可能又会成为H5N1型病毒的源头，将病毒传播给其他鸟类，也许还有哺乳动物。”他们认为，如果这种新的病毒株系继续传播，将使更多的人感染，同时也增加病毒在人与人之间传染的危险性。
自去年以来H5N1型禽流感已在越南、泰国等国导致多人死亡，表明病毒已迁移到人类身上并明显增强了感染性。韦伯斯特等人说，现在最重要的是，应该防范病毒变异成能在人与人之间传播的株系。他们建议，公共卫生当局要加强监测调查水生禽鸟，即便它们看起来很健康。
