据美国《芝加哥论坛报》网站报道，一个冒号，一个连字符，再加半个括号，就组成了互联网上常用的“微笑”符号“：-)”。这一符号是美国卡内基-梅隆大学教授斯科特·法尔曼于1982年发明的。19日，“微笑”符号迎来25岁生日。
报道说，当时互联网处于发展初期，自发性的电子布告栏系统(BBS)和由服务运营商提供的电子布告栏(BBOARD)几乎构成网络的全部内容。很多大学都开通了电子布告栏。卡内基-梅隆大学的师生经常在电子布告栏上讨论各种话题，从严肃到荒诞无所不包，有时也会发生“舌战”。
由于互联网只能提供纯文字的交流方式，一些玩笑话被“认真对待”，甚至被误解。为了避免这种情况，法尔曼教授提出，人们在网上讨论问题时，发言者可用“：-)”符号标明那是玩笑话，而用“：-(”符号标明内容的严肃性，但后者却演变成了“悲伤”的符号。
